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    李书贤叹了口气，伸手摸了摸李书良硬硬的头发茬；“你也看到了，要娶淑华姐的那家，家境是什么样的，你再看我们家，又是一个什么样。哥什么都没有，拿什么娶淑华姐。”抬头看了眼天，说了句：“这都是命啊，命里不该有的，想也没有用。”

    炊烟袅袅，飘散在村子的上空，晚归的群鸟栖息在村头的老槐树上，叽叽喳喳叫个不停。收工的人们扛着锄头，提着水罐，三三两两地聊着天往家里走去。李书贤哥俩走在回家的路上，路过村里那片竹林，书贤忍不住瞟了一眼那座青砖大院，随即心虚地回头看了眼书良，书良正兴致勃勃地摆弄着手里的弹弓，并没有多关注他。书贤又望了眼那座青砖大院，只觉得心里憋屈得慌，索性扭过头去，快步离开。

    “小姐吃饭没有？”青砖大院里，许老爷坐在堂屋里，手里端着茶碗问道。

    站在堂屋门口的丫环，摇摇头回答：“小姐说没胃口，不想吃。”

    许老爷生气地说：“哪里是什么没有胃口，这是搪塞你，她这是做给我这当爹看的，这个不孝女啊。”说着，不由一阵气紧，大声地喘息起来，犹如一只破旧的风箱。

    许正阳刚好从天井里跨进门，见父亲这样，心里一慌，忙快步上前，伸手给父亲好一阵捶背揉胸的，过了好一会儿，许老爷才平息下啦。

    “老二啊，你也晓得，幺妹算是我老来得子，加上你妈走得早，所以对她宠溺有加，养成了她这个犟脾气。”说着许老爷又喘息了一阵，缓一缓，他接着说：“这回给她找的婆家，我还是比较满意的，我这个身体啊，怕是不行了。就想在走之前，看到幺妹成家，有个能托付的人，下半辈子不用吃苦。你说，她咋就这么不听话呢？”

    许正阳给父亲茶杯里添了一些热水：“爸，你的病没有啥事，就是哮喘咳嗽，大夫开了药，说缓解下来就没事了。”

    许老爷摇摇头：“我自己的身体，我各人晓得，这半年多，老是提不起气来，怕是熬不过今年冬天了。死，我是不怕的，早点走还可以早点和你妈团聚。”许老爷长叹一口气：“我唯独放心不下幺妹啊，要是看不到她嫁人，我就是走了，也不安心啊！我下去见到你妈，你妈要是问起，我咋回答呢？”许老爷的眼角流下几滴浑浊的泪水。

    许正阳接口道：“爸，你莫想那么多，好生将息自己的身体要紧，幺妹的事，我去和她说，你不要操心。”

    许老爷挥挥手说：“一会儿有空你就去和她好好讲一讲，她要同意了，我们尽快把日子定下来，也好给人家一个交代。”

    许正阳答应了，在父亲的咳嗽声中离开。

    “幺妹儿，你究竟是咋个想的嘛，你给哥说句实话，你是对苏长青有意见呢，还是对他家有意见，你都说出来，不要闷在心里。”许正阳坐在妹妹房间的椅子上，对闷头不语的许淑华说。

    “我就是不想嫁给他，那个苏长青，我都不认识他，我为什么非要嫁给他。”许淑华撅着嘴气呼呼地说道。

    “嘿，嘿，小妹，你在想啥呢。”许正阳忍不住笑了；“哪家的闺女不是奉父母之命媒妁之言嫁人的。想当年，你二嫂不是就这么嫁进咱家的吗，你看你二嫂现在过得不是蛮好的嘛。你放心，苏家的情况，苏小子的脾气性格，二哥都细细打听清楚了，这才敢报到父亲大人那里去，我怎敢拿妹妹的亲事当儿戏。”

    “我管他家是个什么情况，反正我就是不想嫁个他。”许淑华坚持道。

    许正阳一怔，问：“为什么呀？你都不知道人家情况，就一口回绝了。”随即用开玩笑的口吻说道：“莫不是你自己心里有人了，才看不上苏大少爷？”

    许淑华脸一下就红了，跟块红绸布似的，慌张地说：“二哥你胡说，人家心里哪有什么人。”

    许正阳看到妹妹这个样子，心里不由警觉起来，追问道：“那就是有了，跟哥讲，是谁？哥认不认识。”
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