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    “我知你不愿意入朝堂，也从未强迫过。但我也知，你心底里，也不愿意投效小海棠，你骨子里有股傲气，寄人篱下的事情，定然是不愿意做的。”

    “小东家，你是个复杂的人。”

    “复杂到连我看不清楚，小海棠看不清楚，很多人也看不清楚。”

    “或许，你该有自己的路。”

    袁陶咳了两声，缓缓从袖子里，取出一份卷宗。

    “如果说整个大纪，我还能信谁，莫过于小东家。你不似个脏了的人。”

    “这份卷宗，对你应当有用。”

    “侯爷，可是私兵公证？”

    袁陶脸色稍顿，抬起了头，脸色有些难过。

    “明年开了春，只怕起事的义军会越来越多。如果没猜错，到时候以朝堂那些老狐狸的性子，会让陛下昭告天下，可私募流民成为兵丁，配合官军杀敌。”

    “省却了兵粮军饷，他们约莫是高兴的。”

    说完，袁陶干哑地抬头大笑。

    徐牧沉默不动。

    上一世的知识，他大抵还能记着，东汉末的黄巾之乱，朝堂为了尽快平定战事，下放军权至地方。虽然是有效遏制了，但在随后，一个个具有野心的将领或者世家门阀，养兵为祸，尾大不掉。

    “侯爷，大纪烂了。”徐牧沉声劝了一句。如果有可能，他更希望面前的这位小侯爷，放下所有担子，潜行求医养病，说不定还有转机。

    “小东家，狗不嫌家贫的。”

    “这一份卷宗，拿回去好好看一番。若有一日，你走出了另一条路子，倘若不嫌，便来我坟头敬上一杯水酒，再说个一二。”

    “我明年开春，约莫是要死了。”

    袁陶苍白的脸色，不悲不喜，“我试了很多法子，都无法把那些吃根茎的毒虫揪出来。”

    “这一次，便当以毒攻毒罢。”

    徐牧接过卷宗，沉默地拱手长揖。

    “小东家，回吧。”

    “侯爷，告辞。”

    走出百余步，徐牧又转了头。

    风雪之中，恰好袁陶转身，那一袭白衣胜雪的背影，搭衬着满头的霜发。

    一时间悲壮无比。


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