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    魏武王从书房的偏门走进，从屏风后大步转出，只几步就跨入院中，相里勤依旧守在原地，垂手而立。

    魏武王走到他跟前，长揖至地：“有劳相里子久等，魏击失礼了！”

    “为聆听巨子教诲，魏击沐浴熏香，洗耳以待！请！”

    二人回到厅堂，分宾主坐定。

    魏武王微微一笑，直奔主题：“承蒙祖上荫佑，魏击得居中原一隅之地，几欲振作，奈何才疏学浅，力有不逮。先生此来，定有高论教魏击！”

    经过此番折腾，相里勤早就疲惫不堪了，见他这般问话，也不再迂回，单刀直入：“听闻君上逢泽会盟，南面称尊，可有此事？”

    魏武王长叹一声：“非魏击真心矣！是列国苦苦相劝，魏击也是勉为其难啊！”

    相里勤冷笑一声，淡淡应道：“无论是否出自君上真心，野人以为，君上此举大是不智！”

    “哦？”魏武王知道老夫子要开训了，敛色屏息，倾身向前：“如何不智，魏击愿闻其详！”

    “凡尘诸事，皆有根本。野人敢问君上，南面称尊，根本何在？”

    魏武王思索有顷，决定反制相里勤，同时将话堵死，遂板起面孔，晃动身躯，声音清朗道。

    “根本在于，天下乃天下人之天下，非周室一家之天下。王天下者，唯德唯威。方今周室既失德又失威，请问先生，魏击为何不能南面称尊？”

    相里勤沉声问道：“野人斗胆敢问，君上德、威，可及魏室先君文侯？”

    魏武王略怔，吸一口气，缓缓道：“寡人不及先君！”

    “文侯之时，诚拜卜子夏、段干木、田子方三位高士为师，文用李悝、翟璜、魏成子三贤，锐意改制，变法图强，武用乐羊、吴起二将，东灭中山，西败强秦，南却劲楚，拓地千里，插足中原……”

    听到相里勤历数魏室先君功绩，魏武王心中甚是舒畅，眉开眼笑，朗声接道：“先生所言甚是，先君神武，天下无人可及！”

    相里勤话锋陡转，两眼直视魏武王：“文侯集德、威于一身，却九合诸侯，三朝天子，终其一生，可曾有一日称王？”

    魏武王面色愠怒，但相里勤话及先君，所言俱是事实，一时竟也无言以对，嘴巴咂吧几下，又顿住，表情尴尬。

    相里勤顿住话头，拱手，以退为进道：“野人粗鄙，冒犯尊驾了！”

    魏武王嘴巴嚅动几下，勉强压住火气：“魏击愿听先生高论！”

    “君上既然南面称尊，必有王者德、威。野民寡闻无知，愿听君上详陈！”

    魏武王嘴唇又是几动，却无一字吐出。

    “想必君上自谦，不愿自夸德威。野人不才，可否为君上言之？”

    “魏击愿闻！”

    “古之天下，因德而威；今之天下，因威而德。文侯之时，天下皆弱，魏势一枝独秀，鹤立鸡群，文侯也因之威服天下。”

    “及至君上，情势远非昔日可比。莫说大楚，单是沿河列国，秦公嬴师隰，齐候田午，赵侯赵章，韩候韩坚，皆有图强之心，明君之相，方今天下，魏势虽强，实已无力独占鳌头。”

    “恕野人直言，君上之威，早为强弩之末，不能与文侯相比！称霸天下尚有余力，想要称尊，引火烧身，此时君上自去王号，向天下请罪还为时不晚。”

    魏武王被人当场揭去面皮，脸色涨红，口喘粗气，好半天，方才压住火气，不仅未使自己失态，嘴角竟还挤出一丝强笑。

    “呵呵呵，魏击已知不及先君了，先生能否谈点别的？”

    相里勤似也觉出自己说得重了，轻叹一声：“不知君上想听什么？”

    魏武王的目光落在相里勤的面容上：“寡人少时即闻先生大名，以为古人。今观先生，依旧精神矍铄。请问先生高寿几何？”

    “野人老朽，六十有九，早该就木了！”

    魏武王大吃一惊，再视相里勤一眼，暗暗咂舌，这老夫子看起来也就五十多岁，不知道是如何保养的。

    “先生年近古稀，身体竟还这么硬朗，魏击不及，魏击不过五旬，自觉身心大不如前，似成腐朽！唉！”

    “君上不必自谦！”

    魏武王身子趋前：“先生必有长寿保养之法。魏击不才，还望先生不吝赐教！”

    “长寿之道，莫过于养德！”

    魏武王眉头再皱：“先生是说，寡人之德，竟还不足以长寿？”

    听到“寡人之德”四字，相里勤脑海中再一次浮现出陈邑惨状，强抑情绪，眉头皱起。

    “以德立于世者，必秉怜悯之心，必以慈悲为怀，必播仁爱于天下。君上无端而伐楚，纵容魏卒烧杀奸掠。陈邑满城百姓，无论男女老幼，尽遭屠戕……”

    见老夫子又揭自己疮疤，魏武王再也忍无可忍，脸色紫涨，不待听完，怒喝一声：“不必说了！送客！”

    ……


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