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    两人赶忙围上前来，开盒观瞧，只见三粒红丸放于盒中，萧珺问道“这五石为何是红丸？”

    咄苾哪里懂得其中原理，只是说道：“听说丹砂为红，红色辟邪，可驱逐大汗体内邪气。”

    萧珺与义成公主，也是将信将疑，义成公主胆子稍大，接过木盒，说道：“能否驱邪，不如先让大汗服用一颗？”

    “是呀，是呀。”咄苾道：“先服用一颗，静观疗效。”

    萧珺点了点头，义成公主把药丸带到寝房，扶起处罗，说道：“咄苾命医官制了五石丹药，大汗服用便可痊愈。”

    处罗拿起一粒红色药丸，再三观看，才就水吞服。萧珺、义成公主也放下心来，咄苾却是心里有鬼，忐忑不安。心想若是丹砂用少，可以治病，此番用多，便会致命，惶惶不安的告辞退去。

    又是一夜过去，到了第三天，大雨依旧不停，咄苾与刘武周两人坐在寝帐，坐立不安，只等处罗可汗生死结果。忽然一个兵丁慌慌张张跑来，言道：“大汗病情加重，萧美人和义成公主传咄苾亲王觐见。”

    咄苾与刘武周互看一眼，刘武周挥了一下手：“知道了，这就去。”等兵卒退下，刘武周说道：“看来药力已经发作，亲王务必一探虚实。”

    咄苾双手倒背，来回踱了几步，对刘武周道：“我这就去看，你立刻调集所属兵马，整装待命，现在用兵时期，以防生变。”二人商定，分头行事，各自前往。

    咄苾来到行营卧房，只见处罗靠着萧珺怀中，不停呕咳，义成公主两手相握，走来走去，咄苾问道：“病情如何？”

    萧珺道：“昨晚服了药，不见好转，今晨复发。”

    咄苾看处罗病情加重，知道定是五石之中丹砂使用过量，心中暗想一不做二不休，顿时恶向胆边生，咄苾道：“定要五石药力不足，不妨在服用一颗。”义成公主看看萧珺，两人一时也没了主意，便从木盒之中又拿出一颗丹药，为处罗服下。

    处罗服药睡下，众人来到外间屋等待。过了许久，一个丫鬟来到外间屋，说道：“大汗又发病了，愈加严重。传义成公主和萧美人内房伺候。”

    义成公主和萧珺来到寝房，只见处罗脸色惨淡，通体虚弱。二人伏在床边，处罗说道：“本汗病入膏肓，自知大限将到。欲立遗嘱，商议继承汗位之人。”

    萧珺言道：“大汗膝下唯有奥射一子，父子传承，理应奥射即位。”

    “唉。”处罗叹道：“奥射年幼，部族强大，奥射少不更事，只恐压不住突厥各部盟汗王。”

    义成公主道：“突厥不是中原王朝，年幼难以自立，况且我等还要复辟大隋，奥射确实担不起这个重担。”

    处罗道：“三弟咄苾，主持重建定襄，雄才大略，将来定能复辟大隋，不如把汗位传给咄苾。”

    萧珺一听，心中难免有些顾忌，暗想咄苾曾经酒后想非礼自己，倘若即位只恐又要再次下嫁。义成公主一看萧珺揣有心事，问道：“皇嫂莫非觉得咄苾不妥？”

    “哦……”萧珺道：“继嗣之事，乃是突厥大事，大汗与公主商议便是，臣妾没什么不妥。”

    处罗微微点头，孱弱说道：“你俩下去吧，传咄苾来见我。”

    咄苾正在外间屋等候，心里正琢磨处罗的生死状况，只见步利从外面匆匆来到，咄苾问道：“大汗正在休息，将军有何要事？”

    步利道：“我见刘武周、宋金刚正在调动汉营兵马，大汗身染重兵，只恐要生叛乱？”

    咄苾心中明白，那是自己暗中勾结刘武周，假意笑道：“将军多虑，如今已入雁门，难免遭遇唐兵，我看刘武周是警惕唐兵，不足为虑。”

    正在此时，义成公主和美人萧珺走出房来，对咄苾说道：“大汗传咄苾亲王，有要事商量。”

    咄苾挥了挥手，示意步利退下，转身去往寝房，一见处罗病重，假意扑倒床边问道：“兄长之病，难道还不能痊愈？”

    处罗摇了摇头，便把传位之事一一说来，咄苾心中窃喜，假意推辞道：“小弟岂敢窥探汗位，丹药还有一粒，兄长不妨吃了，说不定能有好转？”

    处罗道：“越吃病越重，算了吧，本汗想喝水。”咄苾赶忙安排丫鬟倒水，趁机取出第三粒丹药，交予伺候丫鬟，低声叮嘱：“碾成粉末，放入水中。”丫鬟不知其中原委，便遵命照办。

    冲好药末，咄苾把水送上，丫鬟扶着处罗饮了两口，处罗看着碗中水，问道咄苾：“本汗问你，这水为何发浑？”
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