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    东华门前。

    宫门打开，林立的武襄右卫和锦衣卫向两边一闪，内阁五辅从里面走了出来。

    跪在宫门前的朱慈烺慢慢抬起头。

    火把光亮下，周延儒，陈演，蒋德璟，范景文和黄景坊依次而出。

    而朱慈烺惊讶的发现，他们头上，竟然都系了白。

    见到跪着的太子，四辅范景文第一个忍不住，大哭了出来：“殿下，皇后宾天了~~”

    朱慈烺听完，眼前一黑……

    大明崇祯十六年腊月二十三，宫中巨变，田妃死，皇后死，崇祯帝大病。

    消息震动了京师朝野，也震动了天下。

    “母后！”

    朱慈烺是一个穿越者，从灵魂上讲，他和周后并不是母子，但两年的时间，他的灵魂早已经和朱慈烺的骨血融合在了一起，他就是朱慈烺，朱慈烺就是他，面对周后之死，而且还是服毒死，在看到周后的临终遗嘱之后，他眼眶中的泪水，再也忍不住，跪在地上，一时哭的死去活来。

    “慈烺，慈炯，坤兴我儿：母先去，勿悲，一切都是母后无德无能、咎由自取，母后轻松而去，望你们慈爱在心，勿生怨恨，汝父忙于国政，宵衣更食，我走之后，尔等不可惹他生气，尤其慈烺，你是太子，切不可意气用事，国事家事，你要尽力辅佐，以解圣忧。停笔凝神，一时哽咽……”

    周后很坦然，很从容，虽然语气中还透着眷恋，坤兴定王未成人，太子未大婚，她还没有尽到一个母亲的责任，她实在是不甘啊。但面对巨变，她毅然选择了承担，临行绝笔，也毫无怨恨，只有不尽的爱恋和慈母的叮嘱……

    朱慈烺泣不成声，他知道，母后是为了避免废后掀起的风波，更是为了避免连累到他的太子之位，因而才一肩挑起，吞下了毒药的，也只有如此，才能彻底的扑灭崇祯帝心中的怒火，免去一场大祸。不然崇祯帝是一定要为五皇子和田妃报仇的，那一来，朝堂翻滚，天崩地裂，不但嘉定伯府，就说他这个太子，怕也是要受到牵连。

    “母后……”

    朱慈烺痛悔不已。

    如果没有火器厂的火情。如果他不离开坤宁宫，或许事情就能转机，最起码，他能意识到周后可能的自尽。并提前做出预防。

    只可惜，他离开了。

    定王和坤兴都懵懵懂懂，没有想到母后会如此决绝。

    后宫的争斗，令朱慈烺悲愤，他没有想到，自己竟会如此失去周后……

    “都怨你，你为什么要离开！”悲痛中，一个哭声惊醒了朱慈烺，抬头一看，是定王，定王满脸是泪，朝他怒目而视：“那个女官也是你救下的，为什么，你为什么救她？”

    朱慈烺无法回答。

    ……

    皇后出殡，乃是国之大事，也是国之大礼。

    宫中妃、嫔等宫眷要身着素服，一日两次致奠。京师文武官员服素服，冠乌纱、腰系黑色犀角带，在午门外哭临。在京的文武员及文武三品以上命妇，连续三天身着丧衣，由西华门入宫到思善门外哭临。

    京城内的寺观各要击钟三万杵，代死的皇后“造福冥中”。京城内禁屠宰13日。分封在外地的亲王、郡王、王妃、郡王妃、郡主及文武官均于本地面向宫阙哭临致丧。

    照例，皇后的尚期需要十三天，但临近春节，棺椁不能在宫中过年，因此礼部只能急就章，更急的是，崇祯帝虽然继位十几年，但还没有决定吉壤，也就还没有给自己修建陵墓，如今皇后大丧，吉壤之事不能再拖，非是立刻办理不可，而一旦决定了吉壤，帝陵的修建自然也得马上开始。对大明财政来说，明年又多了一大笔的开销。

    礼部一个头两个大，决定大殓之后，先将皇后的棺椁移出皇宫，年后二月再行大丧。同时选定吉壤和开始修建帝陵。

    礼部报于崇祯帝，病榻上的崇祯帝什么也没有说，只点头。
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